知的財産権とは、知的な創作物の経済的な価値を保護する権利のことで、知的所有権ともいわれます。この知的財産権は、大きく分けると著作権と産業財産権から構成されます。

　著作者の権利（著作権）は、著作物を創作した時点で自動的に発生します。 著作者の権利には、著作者人格権と、著作権（財産権）があります。

著作権（財産権）とは、著作物に対する著作権者だけが持つ独占的な権利で、日本では、著作物創作の時点から原則として著作者の死去の翌年から50年を経過するまでの間、存続します（映画は公表後70年間）。雑誌社や新聞社などの団体名義の著作物である雑誌や新聞などは、公表から50年間が保護の対象になります。また二次的著作物（著作物の翻訳や編曲）にも一定の範囲で著作権が及びます。

　著作権法で定められている主な事項を以下にあげます（かっこ内は著作権法の条数）。

●著作者の死去の翌年から50年間保護されるもの（第10条～第12条の2、第51条）

言語の著作物	論文、小説、脚本、詩歌、俳句、講演など
音楽の著作物	楽曲および、楽曲を伴う歌詞
舞踊、無言劇の著作物	日本舞踊、バレエ、ダンス、パントマイムなど
美術や建築の著作物	絵画、版画、彫刻、まんが、芸術的な建造物など
地図、図形の著作物	地図または、学術的な性質を有する図画、図表、模型など
写真の著作物	写真、グラビアなど
プログラムの著作物	コンピュータプログラム
二次的著作物	著作物（原著作物）を翻訳、編曲、変形、翻案し作成したもの
編集著作物	百科事典、辞書、詩集などの編集物
データベースの著作物	データベース

●公表から70年間保護されるもの（第54条）

映画の著作物	劇場用映画、テレビ映画、映画DVD、ビデオゲームなど